BARCELONA - Fans balap di Belanda sudah cukup lama menantikan gelaran race Formula 1 di negara mereka. Kini, setelah 35 tahun, sirkuit Zandvoort di bagian utara Belanda dijadwalkan menggelar satu di antara sejumlah seri yang berlangsung musim 2020 mendatang.
Setelah melewati negosiasi yang alot dalam beberapa bulan terakhir, kesepakatan itu akhirnya tercipta. Balapan di Zandvoort bakal berlangsung setidaknya dalam tiga musim ke depan. Sesuai batas minimal kontrak dengan F1.
Terakhir kali, race F1 berlangsung di Zandvoort pada musim 1985 silam. Saat itu, Niki Lauda memenangkan balapan ketika menunggangi McLaren-Tag. Itu merupakan satu-satunya kemenangan buat Lauda pada musim 1985.
Merujuk pernyataan dari F1, lintasan dan infrastruktur di sirkuit Zandvoort bakal mendapatkan peremajaan sesuai standard dari FIA. Wajar, karena sirkuit tersebut cukup lama tidak menggelar balapan kelas premier.
Chairman dan CEO F1, Chase Carey menyatakan sejak memulai masa jabatan mereka, F1 menyasar lokasi baru untuk menggelar balapan. Meskipun demikian, pihak F1 juga tetap menghormati balapan bersejarah yang pernah berlangsung di Eropa.
"Untuk itu, musim depan kami punya balapan jalanan di Hanoi, Vietnam. Juga kembalinya Zandvoort setelah 35 tahun," beber Carey.
Salah satu alasan paling krusial adalah bangkitnya minat para fans F1 di Belanda. Khususnya setelah masuknya pembalap asal Negeri Tulip, Max Verstappen dalam persaingan.
Max tentu gembira dengan keputusan ini. Dia pernah menjalani balapan di Zandvoort semasa bersaing di Formula 3. "Saya membandingkan trek ini dengan Suzuka karena didesain orang yang sama (John Hugenholtz, Red). Saya memahami karakteristiknya mirip," terang pembalap 21 tahun tersebut.
Dengan karakeristik fast track, Zandvoort akan memberikan tantangan buat pembalap F1 di masa kini. "Ini sangat keren, dan tanda run off, itu akan cukup sulit untuk menemukan limit," lanjut pembalap yang pekan lalu meraih podium ketiga di Circuit Barcelona-Catalunya.
Sementara itu, GP Spanyol menjadi salah satu di antara lima seri balapan yang akan habis masa kontrak di musim 2019. GP Jerman, dan Meksiko belum jelas kepastiannya.
Adapun GP Italia mendapatkan kepastikan tambahan lima tahun kontrak. Lalu GP Inggris di Silverstone juga diprediksi tetap bertahan untuk musim depan. (nap)
