WATFORD – Instruksi Ralph Hasenhuettl sang pelatih Southampton kepada anak buahnya sangatlah jelas. Cetaklah gol secepat-cepatnya. Dan penyerang Shane Long menerjemahkan perintah itu dengan gamblang.
Begitu wasit Mike Dean meniup peluit tanda laga dimulai kemarin (24/4) di Vicarage Road, gelandang Roberto Pereyra mengoper bola kepada bek Craig Cathcart. Ketika Cathcart berusaha melakukan long pass maka Long yang ada di dekatnya melompat untuk menghalangi bola itu. Upaya itu berhasil dan sejurus kemudian penyerang timnas Rep Irlandia itu sudah menaklukkan kiper Watford Ben Foster.
Proses gol Long itu terjadi sangat cepat. Hanya butuh 7,69 detik! Dan gol oleh penyerang yang musim ini baru mencetak empat gol itu lantas dinobatkan sebagai gol tercepat Premier League.
Long berhasil menumbangkan rekor gol cepat milik Ledley King yang terjadi saat Tottenham Hotspur versus Bradford (9/12/2000). Saat itu, King membutuhkan 9,82 detik.
“Tak mudah buat seseorang untuk memecahkan satu rekor yang bertahan sekian lama. Kalau ingin membuat gol lebih cepat dari yang dilakukan Shane (Long) saya rasa hanya bisa terjadi dengan cara menembak dari lingkaran tengah lapangan,” ucap Hasenhuettl kepada Goal.
Pelatih asal Austria itu menyebut Long bergerak dengan sangat cepat untuk merangsek dan menekan ke daerah lawan. Pada kesempatan pertama mencetak gol yang didapatkan Southampton tersebut Long mengkonversikan dengan sempurna.
Dalam wawancara setelah pertandingan Long mengatakan tak tahu soal golnya ke gawang Watford memecahkan rekor King yang bertahan selama 19 tahun. Pemain 32 tahun itu hanya berusaha mengeblok bola Cathcart.
“Memecahkan rekor seperti yang saya lakukan ni sangatlah menyenangkan. Namun di akhir pertandingan kami mengalami kekecewaan karena tiga poin kami melayang,” tutur Long. Penyerang Watford Andre Gray mencetak gol di menit ke-90 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. (dra)
