PODGORICA – Jordan Henderson pemain paling senior di timnas Inggris saat ini. Henderson bakal mencatat caps ke-50 bersama The Three Lions, julukan timnas Inggris, dalam lawatan ke Podgorica City Stadium, Podgorica, dini hari nanti WIB. Nah, Hendo, sapaan karib Henderson, pun jadi pemain Inggris pertama yang menyentuh 50 caps dalam tiga tahun terakhir.
Sebelum Henderson, Gary Cahill adalah pemain Inggris terakhir yang mencatatkan caps ke-50. Itu terjadi saat laga Kualifikasi Piala Dunia 2018 di Slovenia, 2016 silam. Faktanya, usai Piala Dunia 2018, tactician Inggris Gareth Southgate tidak pernah “memulangkan” Cahill ke St George's Park (kamp latihan timnas Inggris).
Sama seperti Cahill, Henderson pun juga termasuk bintang Inggris di Piala Dunia. Daily Mail menyebut, status bintang Piala Dunia tak jadi garansi bertahan dalam skuadnya. ''Di skuad kami juga ada kompetisi. Bukan tidak mungkin pemain muda atau sangat muda sekalipun dapat menjadi bagian utama tim kami,'' ungkap Southgate.
Saat melawan Ceko, nama Callum Hudson-Odoi sudah muncul sebagai debutan. Pemain 18 tahun ini yang sudah digadang-gadang jadi pengganti Henderson di lini tengah Inggris. ''Tak ada alasan untuk tidak memainkan pemain seperti dia (Odoi),'' imbuh Southgate yang melakoni 33 laga bersama Inggris itu.
Dari beberapa sesi latihan Harry Kane dkk gelandang Chelsea itu kerap didapuk mengisi posisi Henderson. ''Dia (Odoi) anak yang sangat percaya diri, punya kematangan, dan pekan ini akan jadi pekan yang fantastis baginya,'' puji tactician 48 tahun itu. Selain Odoi, Southgate pun sudah memberikan kesempatan sebagai debutan ke beberapa anak muda Inggris lainnya.
Pekan ini, dia juga memberi kesempatan bagi Declan Rice. Uniknya, gelandang 20 tahun itu juga sering dibanding-bandingkan dengan Henderson. Meski begitu, Southgate menganggap pengalaman Hendo masih dibutuhkan. ''Dia main di Liga Champions, klubnya sedang berada di puncak klasemen Premier League. Anda butuh penyeimbang kualitas tim,'' katanya.
Dilansir Daily Telegraph, Henderson juga tak menganggap pengalaman saat Piala Dunia yang bisa membuatnya tetap aman. Gelandang 28 tahun itu menjadikan peremajaan skuad pada era Southgate sebagai motivasinya. ''Saya bisa bersaing berebut posisi utama,'' koar Henderson. (ren)
Perkiraan Pemain
Montenegro (4-2-3-1): 1-Petkovic (g); 2-Stojkovic, 6-18-Tomasevic, 22-Simic (c), 7-Vesovic; 18-Kosovic, 4-Vukcevic; 10-Jankovic, 20-Ivanic, 16-Jovovic; 9-Mugosa
Pelatih: Ljubisa Tumbakovic
Inggris (4-3-3): 1-Pickford (g); 2-Walker, 5-Keane, 6-Maguire, 3-Chilwell; 10-Alli, 8-Henderson, 18-Barkley; 7-Sancho, 9-Kane (c), 11-Sterling
Pelatih: Gareth Southgate
Bursa Asian Handicap: 1¼ : 0
