Ashley Cole berkesempatan reuni dengan mantan rekan setimnya di Chelsea dulu, Frank Lampard. Hanya, kali ini situasinya berbeda. Dengan bebas transfer dari LA Galaxy, pemain 38 tahun itu akan bergabung dengan Derby County, tim kontestan Championship–kompetisi kasta kedua Inggris–yang dibesut Lampard.
Menandatangani kerja sama separuh musim, dia mendapat upah per pekan senilai GBP 15 ribu (setara Rp 273 juta). Dia diharapkan bisa membantu Lampard mewujudkan target promosi ke Liga Primer musim depan.
Berhasil mendatangkan mantan rekan setimnya di The Blues, berkat upaya Lampard menekan bos Derby, Mel Morris untuk menggelontorkan uang demi mendatangkan Cole. Mel Morris mengatakan, meski usia Cole tak lagi muda, pesonanya sebagai mantan penggawa Timnas Inggris akan berdampak positif kepada tim.
“Tentu saja, usianya adalah hal yang jelas. Tetapi, itu tidak masalah bagi saya. Saya pikir cukup jelas bahwa kami tertarik pada Ashley,” ucap Lampard, dilansir dari Daily Mail.
Ashley Cole dipilih bukan tanpa alasan. sebagai penghuni sektor kiri pertahanan, dia akan menjadi pelapis posisi tersebut yang selama ini hanya mampu ditangani satu pemain. Antisipasi bila terjadi cedera.
Setelah mendapatkan 107 caps bersama skuat The Three Lions dan mempersembahkan 13 trofi di Arsenal dan Chelsea, Cole pindah ke luar negeri pada 2014. Dia bergabung dengan Roma. Kemudian menandatangani kontrak dengan La Galaxy pada 2016.
Lampard Yakin, Ashley Cole akan menularkan kualitas dan pengalamannya kepada rekan setimnya. “Saya berbicara dengan Ash sepanjang waktu. Dia orang yang hebat, dan saya tahu dia bugar, segar, dan ingin terus bermain,” jelas dia.
“Saya tahu pengaruhnya, tetapi itu harus tepat untuk semua pihak. Menurut saya, dia adalah bek kiri terhebat dalam satu generasi.” (ndy2/k16)